Suite à leurs interventions lors de Vivexpo 2004, Renaud Piazzetta (I.M.L.) et Louis Amandier (C.R.P.F.-P.A.C.A.) ont été invités à participer à une rencontre technique, organisée par IPROCOR à Mérida, dans le but d’échanger les expériences de chacun en terme d’incendies de forêts. Ce voyage d’étude a été l’occasion de se rendre compte de la différence qui peut exister entre le type de gestion des suberaies auquel nous sommes habitués en France, et celui qui se pratique dans le sud-ouest de la péninsule ibérique.

Dehesa et Montado
Ces deux termes - le premier espagnol et le second portugais - sont homonymes : ils désignent tous deux les vastes étendues (plusieurs milliers d’hectares), lâchement boisées de chênes-lièges et de chênes verts sous lesquels pâture habituellement du bétail - moutons, vaches, porcs (dont le fameux “pata negra”) - de façon très extensive, et qui sont parfois cultivées en céréales.
Ce type de gestion agro-sylvo-pastorale, qui forme des paysages magnifiques et très singuliers, est en équilibre fragile. En effet, l’abandon d’une des activités de la dehesa peut engendrer le dérèglement de tout l’ensemble.

Dehesa dans la région de Cáceres (Espagne). La forme particulière des chênes-lièges est due à la taille, pratiquée régulièrement pour augmenter la production de glands (nourriture pour le bétail).

C’est ainsi que dans les zones où le pâturage a cessé, et où le terrain n’est plus régulièrement labouré par l’agriculteur, le développement du maquis a fini par rendre sensibles au risque incendie des peuplements que l’on croyait jusqu’alors protégés du feu grâce à leur très faible densité (moins de 100 arbres/hectare).

Dans les zones plus montagneuses (”sierras” en Espagnol), les incendies de 2003 ont été sans merci. Ici une suberaie écorcée l’année même du feu. Résultat : 80 % d’arbres morts...

La protection et la rénovation de ces peuplements souvent vieillissants sont de véritables challenges pour les années à venir, aussi bien en terme de production de liège que d’aménagement rural.

Cette tournée fut également l’occasion de visiter les magnifiques installations d’IPROCOR ici la subérothèque où sont conservés des échantillons de liège de différentes provenances.